注塑技術在過去25年里取得了巨大飛躍，從原先的基本注塑到充分利用塑機做出盡可能多的加工。包括采用自動化技術取出零部件和進行組裝，雙射成型，甚至在模內組裝零部件。
現在，在許多注塑工廠里，再也看不到檢查部門經常把零件從生產線上取下進行測試，而是由一名操作人員負責這一切，并安裝模內傳感器輔助檢測，在模具開啟之前就能知曉零部件是否合格。
注塑成型機已成為生產車間的控制中心，輔助設備、材料處理設備和其他設備都連接到機器控制器中。這是從1989年開始不斷演進的一項革命。
過去25年里，注塑領域發(fā)生了三項具有里程碑意義的變化：全電式技術、雙板塑機和無拉桿塑機。無拉桿注塑機誕生至今已有25年了，今年正好也是《塑料新聞》的創(chuàng)刊25周年。
這三項技術都不如William H. Willert在1952年發(fā)明的往復螺桿那樣具有革命性意義，但全電注塑機的長期影響更為人們所熟知。往復螺桿是一項具有廣泛影響的史詩般的變革，去掉了柱塞，可在化妝品包裝等應用中營造大理石紋效果。數十年后，柱塞在一些大噸位塑機上找到新的用武之地，可用螺桿填充注射缸，然后柱塞會將其推到模具中，這是后話。
我們來看看這三項技術的發(fā)展歷程：
全電式塑機
全電式注塑機能節(jié)省能量，因為其伺服電機僅按需使用電力來驅動機器運轉。當機器不工作時，不會使用電力。通過電力驅動還能帶來精密度和可靠的可重復性。
液壓機依靠不斷運行的泵來提供驅動機器運轉所需的油壓，但生產商開發(fā)出了所謂的"智能液壓機"，使用伺服閥，變速電機和容積式泵。
全電式技術誕生于日本，日本的環(huán)境法規(guī)嚴格限制處置液壓廢液。整個行業(yè)開始設法提高能效來對抗高昂的能源成本。全電式塑機在日本市場上的使用率已超過75%。
行業(yè)觀察家說，美國塑機市場上全電式注塑機約占一半?，F在，大部分的小噸位塑機都是全電式。也有一些大噸位全電式塑機，但多數機械生產商供應混合機，利用液壓來控制某些功能，其他則由電力控制。
米拉克龍公司在北美率先進行了全電式塑機的推廣工作，在1990年推出了全電式塑機，該機由發(fā)那科公司在日本代工生產。在此之前，大部分美國注塑企業(yè)對伺服驅動塑機知之甚少。米拉克龍在1994年的NPE展上推出了該公司在美國生產的全電式塑機。
2001 年德國K展標志著全電式技術向前邁出了一大步，世界各地的模塑企業(yè)紛紛推出了全電式塑機。是的，之前，米拉克龍和日本機械生產商已經提供了全電塑機。但在 2001年的K展上，更多的歐洲企業(yè)推出了自己的全電式塑機。2001年K展顯示了全電式注塑機不只是曇花一現。
K 2001開啟了之后延續(xù)多年的液壓和全電式塑機之爭?，F在可能已經不太能聽到這樣的爭論了，因為這兩項技術被更緊密地結合在一起。
全電式機器的成本高于液壓機，但由于電機、滾珠絲杠和其他零部件產量較高帶來的規(guī)模經濟，從一定程度上降低了溢價。即便如此，德國和其他歐洲國家的許多模塑企業(yè)仍鐘愛不斷完善的液壓機。
再過25年，全電式塑機有望在歐洲得到重視。歐洲人對能源效率很看重。其驅動因素包括德國能源成本相對較高，所以德國在積極發(fā)展可再生能源，此外，機械行業(yè)協會Euromap提出了更高的能源標準和標簽制度。
雙板技術
1990年代中期，注塑機買家發(fā)現市場上充斥著雙板塑機。
大部分傳統(tǒng)注塑機都使用三塊重鋼板來支撐模具組件，其中兩塊鋼板各支撐一半的模具，稱為移動和固定板，第三塊鋼板主要負責：把鎖模力傳至拉桿和移動板。
生產商在德國杜塞爾多夫舉行的1995 K展上推出了多臺雙板塑機。時隔兩年，在1997年的芝加哥NPE展上，機械行業(yè)宣布向北美市場推出雙板塑機。
利用雙板取代三板，大大減少塑機的總長。這對于鎖模力較大的大噸位塑機更重要。此外，雙板塑機的生產成本也略低。
耐人尋味的是，在塑料機械發(fā)展的早期，許多注塑機只用雙板。此后，生產商們添加了第三塊板以增加穩(wěn)定性，讓塑機更穩(wěn)固。
二十年前，要去除第三塊板，需要機械工程師加裝夾緊系統(tǒng)，采用鎖緊螺母、特殊壓板和氣缸以及扁平臂。關鍵的挑戰(zhàn)在于：要解決壓板偏轉的問題，即施加鎖模力后大鋼板會彎曲。
雙板革命還推動了注塑板設計的巨大進步。注塑板已經不再只是一塊大鋼板了。
無拉桿
總部位于奧地利的恩格爾公司在無拉桿注塑機方面開創(chuàng)先河，在1989 K展上首次推出。拉桿是把板連在一起的粗金屬桿。它們吸收鎖模力，使板保持平行。
生產無欄桿塑機是一項重大突破，恩格爾公司的發(fā)明克服了進入模具周邊區(qū)域的一大障礙。這樣更方便利用自動機械來處理零部件。還可在塑機中使用較大的模具，而不受到拉桿的阻攔。更換模具也更方便。
恩格爾公司的工程師利用了物理知識和機械工程原理。在過去25年里，該公司售出了數千臺無拉桿注塑機。
